和田地区古代有皮山、于阗、扜弥、渠勒、精绝、戎卢诸国。自西汉神爵二年（公元前60年）始，西汉王朝设置西域都护府，在西域都护府统辖之下，至此和田正式归属中国版图，成为祖国神圣领土不可分割的一部分。元寿元年（公元前2年）前后，汉朝向于阗、扜弥、精绝、皮山、渠勒、戎卢诸国国王、将佐按汉制封官、授汉印。汉代还在精绝设立禾府，管理屯垦事务。公元57年后，于阗国势转盛，邻近诸国皆服从。到魏晋时期，皮山、渠勒、戎卢、扜弥、精绝等城邦国被于阗兼并，这时的于阗就相当于现在和田地区的范围。从西汉开始历代中央王朝都在这里封王设官，进行有效管理。晋武帝泰始五年（公元269年）封于阗王为“晋守侍中”。唐上元二年（公元675年）在和田设毗沙都督府，置十州。后晋册封李圣天为大宝于阗国国王。辽设于阗王府，宋嘉礻右 八年(1063年)册封于阗王为“归忠保顺石后 鳞黑韩王”。元代为蒙古王封地。公元1279～1289年设宣慰使元帅府，元称于阗为斡端或忽炭。清设置于阗于今之克里雅，遂有于阗（克里雅）与和田之称。1759年清设和阗办事大臣，受叶尔羌办事大臣节制。1865年阿古柏侵占和阗，1878年清军刘锦棠部收复和阗，光绪九年（1883年）设和阗直隶州。民国9年（公元1920年）设和阗道，民国17年（公元1928年）改为和阗行政区，设行政长公署。民国32年（公元1943年）设行政督察专员公署。1950年改称和阗专区，1959年改和阗为和田，1971年改专区为地区，1979年建立和田行政公署。和田是古代丝绸之路南道之重镇，是古代世界四大文明交流的枢纽。

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